 Ride the world-famous Panama Railway. The Railway, which began operation in the 1850s initially catered to people traveling from the East Coast to the West Coast of the US and vice versa and later on played a critical role in the construction of the Panama Canal. These days, the Railway has a luxe panoramic cabin that offers staggering views of Lake Gatun (the man-made lake that is critical to the operation of the Canal), ships cruising through the canal, and segments of rainforest. We rode the train during a time of drought and could see old tree trunks emerging throughout Lake Gatun. Tip: Read Erased by the Panamanian Scholar Marixa Lasso to find out more about Lake Gatun and the villages that were lost in its formation. The Details: Roundtrip trips are available via Passline. The train departs from the station in Ancon. We arrived at 8:30am, which was great as we could choose the best seat for us, and the train departed around 9:10am. We pulled into the return station around 12pm. Times vary depending on the passage of the cargo trains. The trips are usually offered on Saturdays but do not (as of yet) run every month. Follow the Panama Railway Company on Instagram to see when the next trip will be taking place. Tickets for the panoramic wagon sell out quickly. If a trip is not available, you can take the train to canal and arrange for transport back to Panama City (or stay to explore sites in Colon!). Kid-Friendly? My kids (two and five) loved it! I brought journals to color in, binoculars, as well as a number of snacks given the length of the trip. We cruised up and down the aisles and enjoyed heading out to the open-air cabin. The tunnel was a highlight as everything suddenly went dark, and we played lots of eye spy! Post-trip rec: Head to Maagoos Fish Tacos or Gamboa Bakery for a bite to eat after your ride! 
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 When visiting Panama, take advantage of the early morning and evening hours to stroll and be outside! By 10am it is usually very hot, especially so in the Casco. So wake-up, put your walking shoes on and stroll around the Casco Antiguo, looking for the influences of the French, Spanish, and North American visitors. After your stroll, head to the Canal Museum in the Casco Antiguo. Recently updated, the museum will take you through pivotal moments in the history of the Panama Canal and the eventual return of the Canal Zone to Panama. The exhibits are fresh, engaging and thought-provoking. While not geared towards kids, our five-year old loves running around pushing buttons on the various exhibits. Tip: We usually recommend stopping by before your visit to the actual Canal - it helps set the stage, highlighting the marvel and complexity of this mega work. After a morning of in-depth information, meander your way over to Fonda Lo Que Hay for classic Panamanian dishes with unusual, gourmet twists. Make sure to finish your meal off with a raspado (a shaved ice) that they serve with fresh fruit sauce and all of the typical adornments. Tip: Get there at 12pm sharp to ensure you get a table. After lunch, head several doors down for a visit to the small but beautifully done Museo de la Mola (the MuMO) to learn about the Guna Yala tribe and their brightly colored molas that the Guna women craft and wear. This museum is free and kid friendly! By now, the Panamanian sun is probably blisteringly hot (or it is raining cats and dogs). Head for a siesta or a dip in the pool, if your hotel is nearby, or a fabulous Panamanian coffee. The Panamanian chain, Cafe Unido, which carries top-of-the line beans from Panama's coffee farms is nearby and is a comfortable place to sit and relax while the sun shines strongly. By 5pm, the sun has probably cooled off - finish your day off with an early evening bike ride, run or walk on the coastal path called the Cinta Costera to admire the walls that run around the Casco Antiguo. And, a small, challenge - can you spot an old marine entrypoint to the Casco? For a full Casco day, head to one of the beautiful (and historic) hotels (La Compania, the American Trade Hotel or the Sofitel) for a bite to eat. And, if you're looking for live music, check out The Club at the American Trade Hotel. Happy exploring! Look at these views! An escape within the city that is perfect for babies, kids, parents and well, anyone! The Smithsonian’s Punta Culebra Nature Center is located on the Amador Causeway. After being greeted by beautiful views, you will see a special exhibition on frogs (that you may - depending on crowds - have to collect a ticket for (included in price)). These tickets are handed out just in front of the frog exhibit). The exhibit is like a real life Where’s Waldo. These tiny, beautiful creatures can be difficult to spot! Next on the line-up is an open tank with two sea turtles! Talk with the volunteer on site to learn more about these peaceful creatures. There are normally several huge iguanas hanging out around the turtle exhibit as well. Keep your eyes peeled! Don’t get too close though - you wouldn’t want any collision with their tails! Continue wandering forwards to visit the small aquarium and don’t miss the opportunity to step outside the back door of the aquarium to see beautiful rock formations and a line of ships waiting to enter the canal. Then ramble out to your right toward the open air starfish and sea cucumber tank. Right before you enter this area you’ll see several trees to your right. Look up to see if there are any sloths hanging around! We have seen several in these trees. After washing your hands, you can touch the starfish and sea cucumbers in one of the tanks. Quite exciting! Once you leave this area you can wander along several small trails for a mini hiking experience. There are several nice places to picnic at the center. We like to spend a bit of time just hanging out, enjoying the ocean breeze and watching the huge ships enter the canal. All in all, a lovely break from urban chaos! Insider Tip: You can drive through the checkpoint and park just before the activities center. You can use your stroller, but if your baby is comfortable in a carrier all the better as there are a few (very short!) trails just after the touch tanks. For information on schedule and cost see: https://stri.si.edu/visit/punta-culebra A sus 81 años Reginald ‘Reggie’ Johnson fue homenajeado en este décimo séptimo Panamá Jazz Festival que tuvo como sede principal la Ciudad del Saber, antigua base militar de Clayton. Interesantemente su pasión por la música inició a sus 17 años cuando bailaba con su hermana en ‘floor shows’, pero todo cambió cuando escuchó música de Louis Jordan y escoje el saxofón alto como el instrumento que, además de toda su trayectoria y talento, lo pone en el pedestal de la música. A simple vista Reggie es un hombre que transmite alegría y mucha calidez, características que también se nota en las presentaciones que pude ver en el festival. Hombre de pocas palabras ante el público que lo escucha, pero elocuente cuando toca su saxofón. Esto y más fue lo que se vivió en cada presentación del Panamá Jazz Festival con muchos otros artistas que están a la altura de Reggie. Un popurrí de talentos que comparten esa pasión por la música. Muy temprano en la mañana, durante 5 días de clínicas, los voluntarios tenían todo muy bien organizado en los distintos edificios donde se dictaban los talleres, charlas, y tertulias acerca de temas interesantes como: latin soul, finanzas para músicos, anatomía de una melodía, pedagogía musical, musicoterapia, composición, un viaje a través de los tambores africanos, cuenta cuentos musicales, y uno que en lo particular a mí me encantó que fue un simposio de las expresiones musicales, artísticas, y culturales de los afro descendientes en Panamá moderado por el Profesor Gerardo Maloney. Entre las palabras que pude escuchar personalmente de Danilo, el primer día, hay que destacar el arduo trabajo que hace con todo su equipo de la fundación, con el Berklee College of Music, pero que hay que unir más esfuerzos para que esto sea sostenible y perdurable. Pero más allá de los esfuerzos lo bueno es que esto no es de una sola persona sino de Panamá y acerca de Panamá. El último día pude encontrarme con el Ministro de Cultura Carlos Aguilar y me confesó que tenía sentimientos encontrados. Me compartió acerca de la alegría que trae la culminación de un año más del Panamá Jazz Festival pero la tristeza de que se acabe temporalmente esta gran celebración. Me dijo: - Debería durar todo el año… un evento como éste siembra las raíces de un país diferente - y exhortó a la empresa privada para que apoye más. En cuanto a su cartera como Ministro se comprometió que este festival tendría mucho más apoyo en los años venideros. Yo fui al primer festival de Jazz cuando se dio homenaje a Luis Russell; se hacía en el Casco Antiguo y he ido a muchos otros. Puedo decir que desde entonces el panameño que asiste, recibe una infusión de esa esencia que nos caracteriza como panameños, nuestra identidad se aclara y se refuerza por medio del jazz y de sus artistas. Además, el viajero que nos visita por este magno evento, sin duda, queda contagiado de Panamá y conectado a Panamá, es por eso que este festival ha trascendido y seguirá trascendiendo. Felicidades al Panamá Jazz Festival. Santa Ana es un barrio de mucha historia. Inicia desde que Panamá La Vieja se mudó a lo que ahora llamamos Casco Antiguo. Ha sido pieza clave de nuestra cultura pero más importante aún es ‘la cuna de la democracia e identidad panameña’. Casa del café más antiguo de Panamá y del último tranvía; Santa Ana lo ha visto todo. Si quieres visitar Santa Ana pero aún no sabes por dónde comenzar, tranquilo te tenemos 10 cosas que no te puedes perder de Santa Ana.
  Yesterday we visited the MuMo, the Museum of the Mola. This small museum explores the history and significance of the mola, the colorful garments that you may have seen / see Guna women wearing or selling on the streets of the Casco Antiguo. In addition to housing a multitude of beautiful and bright molas - everything from traditional geometric patterns to super heroes - the museum narrates part of the history of the Guna people. We loved walking through the dazzlingly colorful displays of molas and enjoyed the museum's interactive spaces (a 'video room' where you can become literally dizzy with the colorful shapes and a do-it-yourself mola wall among others). The museum is free to all, has an elevator and has AC. In addition, there are Spanish / English speaking guides who can provide tours / respond to questions. We recommend around 45 minutes to visit the museum, but you can easily make it into a shorter / longer visit. Last but not least, our 11-month old baby, Eleanor, found the space and the molas fascinating! Thank you MuMo for an excellent visit! We will certainly be back! #hagamosunamola
 Después del Canal de Panamá, el Casco Antiguo es el segundo destino turístico más visitado e interesante de la ciudad. Descubre interesantes historias por medio de nuestro recorrido audio guiado ‘Joya Urbanística de la Ciudad de Panamá’ o remóntate al siglo XIX a través del recorrido ’28 de noviembre de 1850: Caminando por intramuros’. A continuación, 10 razones por las cuales debes caminar por el Casco Antiguo:
 
 Bocas del Toro es una de las provincias más diversas de Panamá, pero además cuenta con una historia que jamás imaginarías: fue a finales del siglo XIX una urbe cosmopolita, núcleo del negocio bananero de la región, cuna del jazz y centro del pensamiento republicano liberal. Sin duda hay miles de actividades que hacer, lugares que descubrir y playas que disfrutar. Pero si todavía tienes dudas de por qué visitar Bocas del Toro aquí te dejamos 10 razones, de las miles que hay, por las cuales visitar Bocas. 1. Viajar a Bocas del Toro es toda una experiencia. Con vuelos diarios, sólo toma 40 minutos llegar de la Ciudad de Panamá a Bocas. Desde el cielo podrás ver el verdor de las islas y la colorida arquitectura afro caribeña. Si prefieres ir en carro atravesarías el país de este a oeste en 9 horas. Tomarías taxis acuáticos o el ferry a la Isla desde el puerto de Almirante. 2. Disfrutar de Isla Colón. Isla Colón es el corazón de Bocas, por lo que es muy probable que tu hotel o posada se encuentre en esta Isla. Muchos residentes todavía hablan el Guari Guari, un dialecto que mezcla español, inglés y palabras Ngäbe-Bugle. ¿Sabías que en Isla Colón hay una calle nombrada en honor a uno de los precursores del jazz? Si deseas saber más sobre este reconocido artista bocatareño, puedes empezar a escuchar los relatos de la ruta de Bocas del Toro en el app LiveWalkPTY (disponible en Google Play y el Apple App Store). 3. Deleitarte de la gastronomía local. Bocas cuenta con un crisol de razas increíble y los sabores lo reflejan. Los mariscos están a otro nivel!! El pescado sabe mejor cuando lo comes justito frente al mar! Te recomendamos Octo un restaurante que busca resaltar las raíces gastronómicas de Bocas del Toro. 4. Visitar las playas. Bocas cuenta con muchísimas playas y para todos los gustos. Hay playas tranquilas y otras ideales para surfistas. 5. Explorar la selva de Isla Bastimento. Si la playa no es lo tuyo puedes visitar la selva. Un sendero muy divertido e interesante se encuentra en Isla Bastimentos. Va desde Old Bank a Playa Wizard y está bien señalizado. ¡No te sorprendas si te encuentras con una iguana o tortuga en el camino! 6. Surfear, nadar o hacer snorkeling. Todo puede pasar en Bocas menos quedarte sin nada que hacer. Las actividades acuáticas son las más populares y la mejor manera de conocer gente. 7. Caminar Isla Colón con LiveWalkPTY. Isla Colón es extremadamente rica en cultura e historia por lo que recomendamos realizar el recorrido de LiveWalk Bocas del Toro para descubrir la historia del primer médico negro bocatoreño. En este recorrido, encontrarás donde quedó el primer hospital privado de la isla, escucharás la historia de alemanes que vivieron aquí y descubrirás como las iglesias contribuyeron con la alfabetización de esta exuberante Isla. 8. Descubrir la Comarca Ngäbe-Bugle. Panamá cuenta con 5 comarcas indígenas, y una de ellas está en Bocas. Los Ngäbe-Buglés son uno de los grupos más importantes en el cultivo y recolección de café de especialidad. 9. Ver la vida marina de Cayo Zapatilla. Allí podrás apreciar la rica fauna marina. Puedes bucear y ver toda clase de peces, corales, tortugas, estrellas de mar y delfines. Recuerda, ver y no tocar. 10. Hacer nuevas amistades. La gente local de Bocas es lo máximo. Son amigables, les gusta compartir, bailar, cantar, son hospitalarios y quién mejor que ellos para recomendarte una razón más para disfrutar tu estadía. No olvides descargar nuestro recorrido audio guiado por Isla Colón. Deja que las historias guíen tus pasos! Primero, cuéntanos un poco de tu historia. Cómo entraste el mundo de la música? Cuando tenía 11 años (1997) mis padres me inscribieron en un curso de violin en un proyecto social llamado Orquesta de Camara de Colón, dirigido por el maestro Felipe Hudson (QEPD). 3 años después ingresé al Campamento Juvenil Musical de la Asociación Nacional de Conciertos, en donde participé como campista durante 8 años. En el 2003 ingreso al Conservatorio Nacional de Música. Aquí estudié por 4 años para obtener un título de bachiller en violín. En 2005 entré a la Sinfónica Nacional. Culminando el conservatorio en 2008, gané la beca presidencial del Panama Jazz Festival para estudiar por 4 años mús en Berklee College of Music, en Boston, Ma, USA, culminé en 2012 la licenciatura en música. Actualmente soy profesor en Fundación Danilo Perez, Miembro de la Orquesta Sinfónica Nacional y director de C3 Project. Cuéntanos de un evento poco conocido de la historia de Panamá y su impacto en la vida cotidiana. Esto quizá sea un poco cursi, pero a mi me llama la atención, porque es algo positivo, y casi no se habla de eso: LEY ANTITABACO HA COLOCADO A PANAMA COMO UNO DE LOS PAISES DE MENOS CONSUMO DE TABACO EN AMERICA. https://www.gacetaoficial.gob.pa/pdfTemp/25966/8638.pdf https://www.diaadia.com.pa/el-pais/consumo-de-tabaco-en-los-jovenes-ha-disminuido-en-panama-337807 Uno de los hallazgos más destacables en Panamá es la baja prevalencia del consumo de tabaco fumado, que es el principal tipo de consumo en el país. “Panamá presenta la prevalencia en el consumo de tabaco más baja de las Américas”, dijo el Dr. Javier Díaz, Ministro de Salud de Panamá, durante la apertura del evento, al referirse a la prevalencia general obtenida a través de la encuesta que es de 6.1% para la población general. Para los hombres la prevalencia del consumo de tabaco fumado es de 9.4%, mientras que para las mujeres es de 2.8%, indica el informe. Quiza no sea tan relevante, pero muchos turistas llegan, comienzan a fumar en la calle, si alguien le pide que lo apague, no entienden por qué? Mucha gente dejó de fumar. Interesante. Qué importancia haya tenido y tiene la música en la historia de Panamá? Como en las mayoría de los lugares, la música tiene mucha influencia en Panamá. Es increíble ver la similitud que tenemos con los afro descendientes, precisamente por el origen y la misión de la música. Aquí vendemos en la calle cantando. Protestamos cantando. Hoy se ha perdido un poco esto último, pero recuerdo, por lo menos en los 90´s y 2000´s, canciones específicas de protesta que causaron impacto en la sociedad: ¨Si hablamos de Censura¨, No me hables de Bala, ¨De que me hablas¨ ¨Toda de Kafu Banton¨. Estas son las positivas, pero igual hay muchas otras que influyeron de manera negativa, y pues hoy se ve también reflejado en la juventud. Qué es la cosa más sorprendente que hayas encontrado sobre la historia de la música en Panamá? Lo más impactante sobre la música en Panamá es toda la influencia internacional que hemos tenido desde que se sonaron los primeros instrumentos en Panamá. Por aquí han pasado y crecido grandes artistas renombrados a nivel internacional tales como Alfredo Saint Malo, Carlos Garnett, Luis Russel, Victor Paz, entre otros. Lo más interesante es que esa historia no ha dejado de ser… Hoy continuamos con Danilo Perez, Ruben Blades… y nosotros quienes somos los pupilos de estos grandes maestros. Por mencionar a algunos, Luis Carlos Perez, Carlos Agrazal, Luis Bonilla, Roberto Ruiz, Omar Díaz, Ricardo Pinzón, Samuel Batista, mi persona… La lista sigue creciendo. Seguimos haciendo historia en la música. Según tu experiencia, que consideras que es algo que nos distingue a los panameños de otros países de la región? Precisamente lo que nos distingue de otros en la región es la influencia que hemos tenido por la migración no solo de Africanos, sino de todos aquellos que en su momento trabajaron para la construcción del Canal, Ferrocarril… Es únicamente esta mezcla la que nos ha dado una identidad única. No se parece a nada ni a nadie. Es ¨todo en uno¨ Cuéntanos algo que sepas o hayas encontrado interesante acerca de Carlos A. Mendoza. Creo que varios. Que haya sido el primer presidente afro descendiente, es uno; dos, el tipo de héroe que se va contra una nación por defender algo que piensa que es justo, ya es difícil de encontrar en estos días. Y por último, me parece que nunca leí algo a cerca de él que manchara su integridad y su compromiso con el país. Hay algún sitio, persona, evento símbolo cultural en Panamá que pase desapercibido y que piensas que es importante para nuestra identidad? Cuál es? Y, por qué es importante? Todos los artistas urbanos de los 80´s. La historia de la música en Panamá no la puede contar una sola persona, necesitamos hacer varias temporadas de Foros presenciales con los protagonistas que aún viven y no son tomados en cuenta cuando se cuenta la historia, nos basamos mucho en hipótesis personales. Hay que hablar con Kafu, Ness, Roockie, Renato que cuenten su versión sobre la historia de la música. Sabes? La mayoría de los artistas acá en Panamá desconocemos este tema en su totalidad, porque canto así? Porque toco así? Porque hablo así? De dónde viene todo esto? Hay algunos que incluso piensan que ellos mismos lo inventaron, lol, pero indagamos, y nos damos cuenta que ya estaba hecho, o que tu versión tiene influencia de nuestros ancestros. Me explico? Este tema es muy amplio para abarcarlo en una sola entrevista. Dónde te gustaría escuchar el próximo LiveWalk? En el Casco de Colón. Yo seré el primero en escucharlo. LOL |
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